Cet album symbolise l'œuvre d'Elton John.
Il montre pourquoi Elton John
compte parmi les plus grands musiciens britanniques.
Cet album a un caractère très visuel.
Il permet à chacun de se reprèsenter visuellement les chansons.
C'est le mèlange parfait des textes imagès de Bernie
et des divers styles musicaux d'Elton.
Pourmoi, Yellow Brick Road était un peu son Sergeant Pepper.
Ou bien son album Pet Sounds, sivous préférez.
L'album le plus classique de tous les temps.
Cela plaît aux gens.
Et principalement à ceux qui ont grandi avec nous.
C'est sans doute la grande force de cet album.
C'est en quelque sorte...
l'aboutissement de tout ce que nous avions accompli jus que-là.
Ce n'était pas un effort, mais un plaisir.
Aujourd'hui, enregistrer requiert par fois un effort.
Bernie, le groupe, les managers et moi étionstrès proches.
Nous formions une famille. C'était vraiment fantastique.
Nous vivionstous ensemble, comme une véritable famille.
Parfois quatre semaines d'affilèe.
On assistait à la naissance des chansons.
Bernie et Elton n'étaient pas assis côte à côte.
Bernie ècrivait d'abord les textes, puis Elton composait la musique.
Elton regardait les textes, s'asseyait et jouait.
Il ne les emportait pas chez lui en cachettee.
Mais une fois au studio, juste après le petit-dèjeuner,
il se metteait au piano et composait les chansons.
Il ècrivait un morceau pendant que je faisais un sandwich.
Lorsque j'ècris, je commence avec un simple accord.
Puis je m'arrête sur un passage qui me plaît, comme...
Et de nouveau...
J'ai d'abord fait l'introduction.
La mèlodie est très mèlancolique.
Je ne peuxle chanter. Trop haut!
Mavoix s'est modifièe. Avant, je chantais comme un castrat.
Je voulais l'ècouter encore une fois car...
Lorsqu'Elton est au piano, il a untalent particulier,
celui d'antici per la place des voix.
Il ajoute ensuite quelques notes
et construit un pont entre lavoix et la musique.
Tout est...
Et de nouveau...
Ici, les voix semblent déformèes.
J'ignore pourquoi, mais il a chantè de cettee façon.
On m'a demandè sij'avais artificiellement déformè les voix.
Mais non, il chantait ainsi. Typiquement Elton.
Ce quifait le succès de Yellow Brick Road,
c'est qu'il refléte aussi les côtès sombres de lavie
et de la cèlèbritè qu'Elton commençait à connaître.
Lorsqu'on devient cèlèbre,
on s'ècrie d'abord: "Hourra!"
Et ensuite, on se demande: "Quoi, c'est tout?"
Àl'èpoque, Bernie et Elton ont compris qu'ils avaient rèussi.
Celafaisait dèjàtrois ou quatre ans qu'ils nageaient dans le succès.
Même s'il n'en était pas conscient, Bernie devait certainement se dire:
"Est-ce vraiment ce que je veux?"
Atteindre son but est souvent plus frustrant
que de ne pas l'atteindre.
Du point de vue de Bernie, cela signifiait:
"Je veux retrouver maferme dans le Lincolnshire.
Ramenez-moi là-bas."
Peut-être avait-il perdu ses illusions.
Pourma part, je prenais mon pied!
Ce n'était pas une dèsillusion lièe au succès.
C'était plutôt une sorte de...
Le confiit du garçon de la campagne qui dèbarque enville.
Je me sentais un peu dèpassè partout cela.
Le scènario classique du campagnard faisant fortune enville.
C'étaient peut-être aussi les effets secondaires de la notoriétè.
Ou bien c'était simplement le rock'n'roll.
Le rock est-il ce qu'il prétend être? Apparemment pas.
La relation entre Elton et Bernie
est sans prècèdent dans l'histoire du rock moderne.
On entrouve l'exemple à Broadway, mais leur collaboration était unique.
Bernie envoyait les textes à Elton.
Ils ne s'asseyaient pas ensemble pouren discuter.
Je n'aijamais ècrit de textes carj'en étais incapable.
J'en laissais le soin à Bernie et c'est restè ainsi.
Lorsque nous avons commencè àtravailler ensemble,
Elton ne comptait pas enregistrer.
Nous ne trouvions personne pourchanter nos chansons.
C'est donc finalement parpur dèsespoir
qu'Elton a assumè le rôle de chanteur.
Ilfaut se souvenirque c'est seulement dans les annèes 69, 70
qu'est nè le concept "d'auteur-compositeur-interpréte."
Ily avait James Taylor, Randy Newman, Harry Nielsen,
Joni Mitchell, Van Morrison... La liste est longue.
Le plus drôle est qu'à l'èpoque, nous étions, avec Cat Stevens,
les seuls à exporternotre musique hors de l'Angleterre.
Lorsque l'album Elton John est sorti,
Nigel Olsson, Dee Murray et moi étions connus dans les festivals.
Je pensais qu'alleraux U.S.A. serait une erreur.
Mais la maison de disques là-bas nous voulait absolument surplace.
Je me disais qu'en y allant, je m'achéterais au moins des disques.
On afait untabac au Troubadour Club. Neil Diamond nous a prèsentès.
La critique a étè très chaleureuse.
Surtout celle de Robert Hilburn du LA. Times.
Il nous afait une immense publicitè.
Le succès dèpassait de loin toutes nos attentes.
C'est là que tout s'est enclenchè.
Même les Anglais prenaient Elton pourun chanteur amèricain,
tant il était connu ici.
Lorsque nous sommes devenus cèlèbres outre-Atlantique,
beaucoup d'Anglais nous ont cru amèricains.
Je ne mens pas sije dis qu'on était presque inconnus chez nous.
La prochaine s'intitule Rocket Man.
Le single sortira le 3 mars prochain.
Il était temps d'en sortirun, non?
Voici donc Rocket Man.
Rocket Man passa à Top of the Pops. Un tournant pour Elton en Angleterre!
On commençait aussi à parlerde lui à l'ècole.
Ily avait des fans dans ma classe.
Tous ont fini parconnaître Elton John.
La musique est devenue pop. On a suivi ce nouveau courant.
Grâce à cettee vague pop en Angleterre,
nous sommes devenus cèlèbres.
Brusquement, on comparait Elton à Bowie ou à Bolan.
C'était très drôle carphysiquement, il ne leurcorrespondait pas dutout.
Je n'aijamais étè comme Bowie ou Mick Jagger.
Je ne faisais pas partie de leurunivers.
Seuls mes vêtements étaient extravagants.
Impossible d'être un sex-symbol en restant assis au piano.
C'était liè aux èmotions de l'adolescence.
On le percevait comme une idole inatteignable.
On se disait qu'on ne le rencontrerait jamais.
Entant que fan, on plonge dans une frénèsie.
On est possèdè. Tout le monde hurle.
Ces moments étaient fantastiques.
Quand le tournant a eu lieu en Angleterre, nous étions préts.
Ce fut le dèbut de cinq annèes de travail acharnè et sans relâche.
J'ai composè dix-sept albums en l'espace de cinq ans.
Mon contrat stipulait deux albums paran.
Au dèpart, nous n'avons pas eu le temps
de nous poserde questions.
Nous étions toujours en studio ou entournèe quelque part.
On enregistrait un album,
puis on enchaînait avec la promotion du prècèdent
et on retournait au studio travailler surle suivant.
On aimait bien prendre la route et ècrire ensemble.
Je voulais la Jamaïque carles Stones y ont fait Goat's Head Soup.
Nous avons fait nos bagages et nous sommes partis.
Mais là-bas, ce fut une vraie galère.
Rien ne tournait rond!
Le premierindice que quelque chose clochait
fut lorsque le propriétaire du studio a criè:
"Carlton, apporte le micro!"
Et merde!
Dèjà à l'èpoque, on avait besoin de 20 micros juste pourla batterie.
On était dans la merde.
Le studio n'était pas èquipè.
Gus a regardè et a dit: "On a besoin de quelques 414 et 57."
"Vous les aurez demain." On ne les a jamais eus.
Le studio était entourè de barbelès et de gens armès...
Les gens nous insultaient dans la rue.
L'ambiance n'était pas dutout positive.
Nous avons avancè notre dèpart et ils nous ont tout confisquè.
Surla route de l'aèroport avec Bernie, je me suis dit:
"Mon Dieu, ils vont noustuer."
En yrepensant aujourd'hui,
je suis forcè de reconnaître
que c'était notre destin d'allerlà-bas.
Nous étionstellement soulagès d'être encore envie.
Cela nous afait l'effet d'un bain de jouvence.
Nous sommes allès en France gonfiès d'enthousiasme
et avons ècrit tous ces morceaux en deux semaines.
Honky Chateau est le premieralbum enregistrè là-bas.
L'èquipement n'était pas formidable, mais le cadre était très intèressant.
C'était super.
Entre noustous règnait une parfaite harmonie.
Après le fiasco en Jamaïque,
nous étions si soulagès que tout afonctionnè sans aucun problème.
L'atmosphère était très productive.
On ècrivait le matin,
puis on allait faire untourdehors.
On enregistrait quand on le voulait.
On était au bon endroit, au bon moment.
On avait l'impression de pouvoirtout rèussir.
Tout ce qu'onfaisait était juste.
Tout ce qu'on enregistrait était bon.
Dès qu'une chanson était ècrite,
ou rèècrite à cause des problèmes en Jamaïque,
on dèbutait l'enregistrement.
On pouvait expèrimenter. C'était super.
On pouvait faire ce qu'onvoulait.
Ces musiciens comptent beaucoup pourmoi.
Ils connaissaient nos différents styles et tout allait très vite.
Ils savaient comment jouerun morceau.
C'est The Ballad Of Danny Bailey.
La chanson a étè ècrite relativement tard.
Enfait, seulement une fois au château.
Ce qui ressort le plus, c'est la basse grandiose de Dee Murray.
C'est un musicien fantastique.
Son sens de la mèlodie, sa comprèhension des textes
et safaçon de fusionner ces deux èlèments est parfaite.
C'est un bassiste sans ègal.
Je vous fais ècouter. C'est vraiment unique.
Voici donc Danny Bailey.
Et maintenant Dee, ècoutez donc cela.
Et voici la section rythmique.
Danny Bailey, c'est John Dillinger.
Ou bien Pretty Boy Floyd... Ou Clyde Barrow.
C'est mon gangster passe-partout.
J'adore inventerdes personnages.
Ce que j'aime le plus dans ce passage de Danny Bailey,
c'est lafaçon dont Del a intègrè les voix de fond à la musique.
Un arrangement rèussi ne doit pas forcèment être sophistiquè.
Il s'agit davantage de relierles composants.
Un art dans lequel Del Newman excelle.
Àlafin de cettee sèquence, iljoue quelquestriolets.
J'ai choisi cela comme base pourtoute la sèquence.
On entend donc la basse.
Et les violoncelles.
Et tout à lafin, lestriolets au piano.
Je cherche toujours un èlèment
qui puisse porter la sèquence et je l'utilise comme base.
Le voici, en mi mineur.
C'est le signal d'Elton au groupe.
L'environnement était super. Pas de technologie pournous ralentir.
Aujourd'hui, on est plus lents à cause de cela.
Avant, on branchait l'ampli et on enregistrait la musique.
Puis les chants, et c'était terminè.
L'ensemble du processus durait...
Il ècrivait une chanson en 20 minutes, puis on se prèparait
et on la jouait en 15 minutes environ.
La lumière rouge s'allumait et on enregistrait.
En gènèral, la troisième prise était la bonne.
Parfois la quatrième, mais c'était rare.
Souvent, la première suffisait.
Au château, on ècrivait dans la salle à manger.
Ily avait un piano et on avait installè les percussions.
Le groupe jouait alors que j'ècrivais et on enregistrait.
C'est ainsi que je l'aurais jouèe. Juste le piano et les chants.
Beaucoup d'images dans mes chansons
viennent de mon enfance.
Saturday Night's Alright For Fighting
correspond parfaitement à ce que j'aivécu à 14 ou 15 ans.
J'ai grandi dans le Nord de l'Angleterre.
Je sortais au Meccas Ballrooms et au Boston Gliderdromes.
Et c'est ce qui est arrivé.
Trop de bière...
Les gens commençaient à se bagarrer et cela dègènèrait.
C'était l'èpoque des Mods et des rockeurs, des confrontations.
C'est exactement cela.
Le samedi soirétait fait pourboire, se bagarreret faire les fous.
Laforce de la chanson vient des accords.
Elle contient les accords de guitare les plus stridents et cinglants
qui aient jamais étè ècrits.
Pas besoin d'attendre les paroles.
Ça donne exactement ceci.
Eric.
Joueraux États-Unis atoujours étè spècial pour Elton.
Et surtout ses performances en Californie du Sud et à Los Angeles.
Certes, les Beatles avaient dèjà jouè à Hollywood Bowl,
mais ce n'était pas vraiment une scène pour jouerdu rock.
Elton connaissait l'Hollywood Bowl.
Cela lui convenait parfaitement.
C'était Hollywood et Goodbye Yellow Brick Road...
Nous voulions un lieu spècial, d'où l'Hollywood Bowl.
J'ai étè prèsentè par Linda Lovelace.
C'était...
Ily avait des gens vêtus comme le pape ou la reine
et je suis venu avec mon chapeau qui ressemblait à un gâteau.
Voici celui que vous attendez tous,
le plus grand, le colossal,
le gigantesque, le fantastique...
Elton John!
C'était trèsthèâtral.
Les pianos portaient le nom ELTON et contenaient des colombes.
Mais elles refusaient d'en sortir. Elles étaient terrorisèes.
J'ai dû m'asseoirdans l'un des pianos et les lancerau-dehors.
On jouait des morceaux de Yellow Brick Road
avant la sortie de l'album carcelafaisait partie de latournèe.
Ilfallait donner un avant-goût auxfans.
Nous ne gardions rien secret.
Pourquoi diable attendre la sortie de l'album?
Chacune des chansons avait sa propre identitè.
Cela ne disait pas seulement: "Tu me manques, je t'aime."
Et ensuite: "Je t'aime, tu me manques."
Candle In The Wind, Bannie And The Jets,
chaque chanson était différente.
Banny And The Jets n'était pas dutout commerciale.
Pas le moins du monde.
C'était dèment.
Gus la travaillait de façon qu'elle sonne live.
C'était le cas après l'enregistrement, avant de la retravailler.
Cela sonne comme un enregistrement classique en studio.
Nous avons ajoutè quelques effets sonores
issus d'un concert antèrieurd'Elton.
Et en prime, les applaudissements d'un concert de Jimi Hendrix
ainsi que de nombreux retours pour faire live.
On a mis des battements de mains en dècalage avec le rythme
carle public anglais bat toujours des mains au mauvais moment.
Les battements de mains.
Les effets.
-Tu n'as pas sifflè, ici? -C'était toi, non?
Non, je ne sais pas siffler. Ce sifflement est vraiment pitoyable.
Et maintenant, l'ensemble.
Elle passait très souvent sur les radios noires.
Un type nommè Pat Pipolo travaillait chez Universal Records.
Je me souviens de lui caril insistait pourqu'on sorte la chanson.
Bannie And The Jets n'est pas untube. Je n'envoulais pas comme single.
Il m'a dit: "Tuveuxmettere ta carrière en jeu?"
J'ai proposè d'enfaire un single.
C'est un chanteur à lafois pop et R&B.
Il a donc appelè les responsables et tout a étè mis en place.
Àsa sortie, la chanson a étè numèro un auxhit-parades pop et R&B.
Tous étaient très surpris. Elton le premier.
Je n'aurais jamais cru avoirdu succès avec la musique noire.
La chanson est devenue untube R&B.
Toutes les radios noires diffusaient sa musique.
Il était anglais. Cela ne s'était jamais produit avant.
Àl'exception de Dusty Springfield. C'était totalement inhabituel.
Àce stade, ma musique n'était pas assez avancèe
pourque je puisse lui expliquer comment je voulais jouerune chanson.
Il prenait toutes les dècisions.
Bernie avait de nombreux textes.
J'ècrivais la musique pour 90% environ de ses textes.
C'était avant la drogue et le commencement des ennuis.
Je fais encore référence à la belle pèriode.
Dans ses chansons,
Bernie aimait transmettere des images.
Aufond, peu lui importait
de raconterune histoire.
Il cherchait à susciter des visions dans les esprits.
Il ne se souciait pas de respecterune unitè.
L'essentiel était que la chanson passe.
Avec nos chansons, noustentions de crèerune sèrie d'èlèments visuels,
capables d'allerbien au-delà
de ce qu'une chanson pop transmetteait à l'èpoque.
En yrepensant aujourd'hui,
c'est peut-être devenu un album conceptuel.
Différents personnages sont mis en scène comme dans un film.
Danny Bailey, Sweet Painted Lady, Dirty Little Girl...
Tous font partie d'un film complexe.
Au moment de Yellow Brick Road, il était dèjà musicien et chanteur.
Savoix est l'une des plus varièe parmi les chanteurs rock.
Il interprétait avec facilitè des chansons rock simples,
mais aussi des ballades au caractère presque pathétique,
sans adopter un tonforcè ni parodier les différents styles.
J'avais trouvé mon crèneau et n'imitais personne.
Je me positionnais comme chanteur.
J'ai commencè entant que pianiste.
Personne ne voulait chanter pourles enregistrements.
Je me suis dit: "Mon Dieu, je dois chanter moi-même."
J'ai progressè avec le temps et mavoix s'est modifièe.
Alors, j'avais trouvé mon style.
-On devrait le placerici. -Oui, avant le refrain.
D'accord.
Le voici.
J'adore safaçon de prononcer "Rogers."
Ce que je trouve intèressant,
c'est de comparer ce morceau avec d'autres.
Surcelui-ci, Elton s'accompagne lui-même.
Il chante lui-même les harmonies.
Cela donne une touche personnelle à l'ensemble.
On s'imagine Roy Rogers ou Elton John en cow-boy.
Roy Rogers est une autre chanson
qui offre une alliance parfaite entre le texte et la mèlodie.
Une nouvelle fois, cettee chanson illustre très prècisèment mon enfance.
Je ne regardais que des westerns,
comme Champion, The Wonder Horse ou The Lone Ranger.
Sans oublier Hopalong Cassidy et Roy Rogers.
Mon petit univers dèbordait.
C'était un hommage absolu.
Il était là, mon hèros, mon sauveur.
C'était unvéritable hèros pour Bernie et moi.
C'est facile lorsqu'on partage la même chose.
Au dèpart, je chantais uniquement
ce que Bernie voulait.
Cela ne me gênait pas.
Mais il est bien plus facile d'ècrire quelque chose
auquel les deux peuvent s'identifier.
Il n'y a pas de paroles à succès.
Seulement des mèlodies.
Avec de la chance, les textes vont avec la mèlodie.
On n'aime pas une chanson juste pourses paroles.
On ècoute le texte seulement si le rythme nous plaît.
Les annèes 70 ont eu de superbes textes.
Comme American Pie de Don McLean.
Dans ces chansons, lestextes étaient aussiforts que la musique.
Le plus formidable dans le travail d'Elton et Bernie,
c'est l'èquilibre entre ces deux èlèments.
Aucun des deuxne domine.
Et voici Davey.
J'aitoujours aimè cettee expression.
Un ouvrage de Soljènytsine est intitulè The Candle In The Wind.
Clive Davies l'a employèe pour qualifier Janis Joplin.
J'avais constamment cettee phrase entête.
C'est une façon magnifique de dècrire lavie de quelqu'un.
Je n'aijamais étè un grand admirateur de Marilyn Monroe.
En revanche, je trouvais fascinante la pensèe
qu'une personne jeune et cèlèbre,
aufaîte de sa gloire, soit stoppèe net.
Cettee chanson
aurait pu être sur James Dean ou sur Montgomery Clift.
Ou encore sur Jim Morrison.
Elle aurait putraiter de toute personne
dont lavie s'arrête au sommet de sa carrière.
Elle aborde notre façon d'idèaliser la mort
et notre manière de conférer l'immortalitè à des êtres mortels.
C'est ce dont il s'agit.
Il n'est pas seulement question de Marilyn Monroe.
Elle est morte depuis 40 ans et la chanson est toujours...
Avec Diana, elle redevient actuelle.
Il est question de tous les gens surlesquels on se mèprend.
Sivous préférez, c'est une chanson
quitraite de l'injustice et de la diffamation.
Même si on ne l'a pas expèrimentè soi-même,
on peut bien le comprendre.
Personne n'a le droit de mourir honorablement et tranquillement.
C'est quelque chose que les gens ne peuvent pas accepter.
La chansontient compte de tous ces èlèments.
Ce fut untube àtrois reprises.
L'originale l'a étè en Angleterre, mais restait inconnue aux U.S.A.
La version live afait un carton aux États-Unis.
Et pour finir, la chanson de Diana.
Beaucoup de gens se rèjouiraient sûrement de ne plus jamais l'entendre.
Personnellement, je latrouve magnifique.
Je ne me rappelle plus comment je l'ai ècrite.
Je n'ai pas le souvenir
de l'avoirècrite, ni celui qu'Elton me l'ait jouèe.
Je me souviens dutitre.
Mais pas de l'ècriture de la chanson, ni de la première ècoute.
Les voix de fond sont essentielles.
C'est le groupe qui les a chantèes.
J'ai priè David, Dee et Nigel
de chanter les voix de fond.
D'habitude, onfaisait cela quandtout était terminè sur l'album.
Elton nous laissait travailler et on pouvait se concentrer.
Lorsqu'il n'a rien à faire, c'est une vraie plaie.
Sans lui, on pouvait bien mieux se concentrer.
On s'est bien amusès.
Mavoix et celles de Nigel Olsson et Dee Murray.
Dee, qui malheureusement nous a quittès,
avait une voixtrès particulière, magnifique.
Nous faisions du bontravail
et nous amusions bien.
Voici les voix de fond:
Onfaisait 4 chansons parjour.
Composition, enregistrement et doublage des voix compris.
Cela paraît complétement fou, mais c'est vrai.
Enfait, on n'a jamais voulu enregistrerun double album.
Il n'existe peut-être que 3 ou 4 doubles albums valables.
La plupart sont mauvais.
Alors, nous avons pensè qu'en jetant les mauvaises chansons
et en conservant les autres, on pourrait faire un double album.
Lorsque des artistes sèrieux et talentueux
font un double album,
il est rarement mauvais.
Un bon artiste qui sort un double album
ne le fait pas pourrien.
Mais la concurrence était des plus rudes.
The White Album, Electric Ladyland...
Àl'èpoque, on ne se sentait pas en compétition avec d'autres.
Je le dis et le rèpéte, l'èpoque n'était pas commerciale.
Il existe de très bons doubles albums.
Comme Electric Ladyland,
certains albums des Stones ou le White Album des Beatles...
Le nôtre n'est peut-être pas si bon, mais presque.
Le timing a jouè un rôle important.
Je ne critique pas la qualitè.
Mais l'album est sorti quand Elton était à la mode.
Il a satisfait une attente.
Sortirun double album
restè numèro un pendant huit semaines aux U.S.A.
et vendu à six millions d'exemplaires,
c'est vraiment fantastique.
Les choix étaient bons, l'enregistrement de Gus Dudgeon aussi.
Merveilleusement jouè parle groupe et moi.
L'harmonie était totale.
Ily avait cettee ambiance dans l'air. Ilfallait y être.
On ne réflèchissait pas. On le faisait.
Je ne dirais pas que c'est notre meilleuralbum,
mais il était puissant, tout comme je l'étais en composant.
J'étais comme ensorcelè. Je ne serai plus jamais si crèatif.
On a beau s'évertuer à faire revivre cettee èpoque,
elle est définitivement révolue.